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Meta元宇宙「大冒险」

10月15日,有美媒报道,Meta公司内部文件显示,其面向消费者推出的元宇宙平台Horizon Worlds自去年上线以来,用户数据远未能达到内部预期。

文|另镜,作者|刘雨婷,编辑|陈彦旭,运营|陈小妍

10月15日,有美媒报道,Meta公司内部文件显示,其面向消费者推出的元宇宙平台Horizon Worlds自去年上线以来,用户数据远未能达到内部预期。

据悉,Meta的最初目标是在今年年底前使Horizon Worlds的月活数量达到50万,但是目前还不到20万。文件显示,大多数用户在第一个月登录了Horizon Worlds后并未重复使用,而且自春季以来用户人数一直稳步下降。

此前就有消息传出,Horizon Worlds存在太多的漏洞,甚至开发它的团队都不怎么使用。

虽然在元宇宙社交平台的进展遇挫,但在VR硬件头显方面,Meta仍处于领先地位。自Facebook改名为Meta以来,扎克伯格在这一年经历了种种风波:股价下跌、用户人数下降、广告收入削减、政府审查以及高管离职,而VR头显则成为其在元宇宙大冒险中的一大依靠。

10月12日,Meta在其VR年度大会“Connect 2022”公布了最新VR头显产品Meta Quest Pro,起售价定为1499.99美元,约合人民币10780元,将于10月28日正式发货。

较于定位于游戏、娱乐和健身的 Meta Quest 2,Meta最新推出的万元Quest Pro面向的是能承受更高价格的企业和专业客户,探索更广领域。内忧外困之下,Quest Pro或许承载了Meta更多的希望。

Quest Pro 硬件只为保本

在Connect2022大会上,Meta宣布与微软达成新合作。微软将为新的Meta QuestPro及现有的Quest2设备提供Windows、Office、Teams及Xbox云游戏,将虚拟现实引入工作场所。此外,Meta还与埃森哲、Adobe等数十家企业进行合作,共同促进VR办工体验的人群拓展。

区别于Quest2,QuestPro是主要面向企业级用户的产品,定位于生产力工具。在硬件升级上,QuestPro首次采用高通骁龙XR2+,相比XR2其能提升50%持续功率和30%散热性能;光学方案方面,采用Pancake+MiniLED背光FastLCD组合,在体积小的情况下,成像质量更佳;同时支持全彩透视、IPD瞳距调节、眼动追踪、面部识别等功能,旨在弱化虚实边界加强虚实交互。

此外,设备的瞳孔间距(IPD)调节范围为55-75毫米,能让用户得到更好的视觉体验并降低眼睛疲劳。产品还配套两件Meta Quest Touch Pro控制器,各搭载一枚骁龙662处理器和三个摄像头,能让用户在虚拟世界里实现全方位的运动范围,营造出更直观的VR感觉。

虽然在元宇宙社交平台的进展遇挫,但在VR硬件头显方面,Meta仍处于领先地位。IDC数据显示,2022年第一季度,全球VR头显出货356.3万台,其中Meta份额占全球VR市场的90%。截至今年6月,发售于2020年10月的Meta Quest 2全球销量超过1480万台。

今年8月,Meta对Quest 2进行了提价,Quest2头显的128GB和256GB版本售价分别上调100美元至399.99美元和499.99美元。相较于售价不到500美元的Quest 2,新品售价1500美元的Quest Pro略显昂贵。

但Meta CEO马克·扎克伯格在近期接受媒体采访时表示,Quest Pro的定价只是“保本”,为的是让更多人通过购买硬件体验元宇宙。在他看来,Meta的目标是让尽可能多的用户加入元宇宙,这样才能建立一种全新的社交体验。

“软件和服务才是我真正希望赚钱的领域。”扎克伯格说。

在其最畅销的Quest头戴设备大受欢迎的推动下,Meta的Quest Store已成为美国领先的应用平台,有400多个应用可供下载。截至目前,Quest商店三分之一的App实现了百万美元营收,其中55款App实现了500万美元营收(是一年前的两倍),33款App实现了1000万美元营收(是一年前的两倍)。

同时,Meta收购了多家优秀VR内容工作室,之后,Meta将在Quest商店陆续推出《钢铁侠VR》、《GTA:SA VR》、《捉鬼敢死队VR》、《行尸走肉》等新IP游戏。Meta还计划推出Quest3,定价在300美元到500美元之间。

个人用户购买Quest 2主要用于游戏、电影等休闲场合,而在Quest Pro发布后,Meta的VR服务对象已从个人消费进一步拓展到企业办公。Meta称Quest Pro可能是比个人电脑更好的工作方式。Meta还宣布与微软和Zoom建立合作关系,以使该公司的虚拟现实头戴式设备在混合办公模式中更加有用。

“随着面对面工作的增多,我们希望每个人即使不在现场,也都感觉自己身临其境。”在Connect 2022大会上,扎克伯格表示,“为了让虚拟现实真正发挥其潜力,我们需要达到这样的程度——每年购买新PC的2亿人,能在虚拟世界里更好地完成部分甚至全部的工作。”

元宇宙社交月活不及预期

为了实现其元宇宙的宏大设想,Meta已经在VR和AR技术上投入了大量资金。但今年二季度,包括AR和VR相关硬件、软件和内容在内的元宇宙相关业务的Reality Labs 收入为4.52亿美元,同比增长48.2%,是过去一年来最差的季度表现,亏损额达28.02亿美元。

整个2021年,该业务线净亏损超过了100亿美元。此前有报道称,Meta表示今年还将投资约100亿美元研发元宇宙相关技术,这一数据是其2014年收购Oculus VR花费金额的5倍左右,2012年收购Instagram花费金额的10倍。

Oculus前CTO约翰·卡马克曾表示,他难以理解为什么投入100亿美元,在他看来VR研发的效率本该是现在的2到4倍。在Oculus被Meta收购之前,卡马克就对探索元宇宙领域有争议,因为这将需要大量时间和资金投入,未来前景不明朗。

约翰·卡马克的担忧并不是杞人忧天,近日,有外媒报道,Meta推出的元宇宙社交平台Horizon Worlds的表现并不如预期。

据报道,Meta对该平台用户数据最初目标是在今年年底达到50万的月活跃用户(MAU)。今年2月,Meta曾透露,Horizon Worlds平台的月活用户超过30万。但目前,这一数字还不到20万。最近几周,Meta已经将这一目标修改为28万。

Meta曾宣布,Horizon Worlds已经拥有1万个独立世界。但公司内部报告透露,只有9%的独立世界有超过50人访问,大多数世界根本无人问津。而与外部竞争对手相比,Horizon Worlds也处于落后地位。知情人士称,远远不及其外部竞争对手,如虚拟游戏公司VR Chat,以及2003年推出的虚拟世界网络Second Life等。

此前还有消息传出,Horizon Worlds存在太多的漏洞,甚至开发它的团队都不怎么使用它。

今年8月份,扎克伯格在个人Facebook上发布自己在Horizon Worlds平台上的自拍,庆祝Horizon Worlds平台在西班牙和法国上线。但这张过于平面化的“自拍”却受到群嘲,被嘲讽“就像2002年的任天堂GameClube”,甚至比不上90年代的PC游戏。

在这件事后不到一个月,Horizon负责人维维克·夏尔马就宣布即将离职,并透露将寻找一个“新的发展机会”,但拒绝给出离职的具体原因。

今年以来,Meta已有多名高管离职。4月,CTO迈克·施罗普费尔离职。6月,在Meta工作了长达14年的COO谢丽尔·桑德伯格宣布将于今年秋天离职。随后,Meta人工智能副总裁杰罗姆佩森蒂也宣布辞职。紧接着,在Meta工作了11年、负责数据中心和核心基础设施的高级工程主管大卫·摩顿森也宣布即将离职。

近日,在Meta工作超过十年的产品设计副总裁玛格丽特·斯图尔特宣布即将离职。此前,其曾领导了一个创新团队、主要负责识别产品上市前的潜在危害,但这一团队在今年早些时候已被解散。

在改名转型的一年里,Meta面临着股价下跌、用户人数下降、广告收入削减以及政府审查等众多问题,团队和高管对公司似乎也失去信心。在内忧外困之下,Quest Pro或许承载了更多的希望。

下一个时代开创者

在2010年时,乔布斯向世界演示iPhone 4,开启了智能手机的新时代,手机从一个通讯工具变成了一个多媒体平台。在VR硬件井喷的今天,厂商们也在盼望自己的产品成为下一个时代的开创者。

进入2022年,海内外VR大厂密集上新。今年9月22日,字节跳动旗下 Pico举行发布会,推出新品头显Pico 4 和Pico 4 Pro。128/256G Pico 4海外版价格分别为429/499欧元,略低于Quest 2欧元区售价,国内分别为2499/2799元,较此前产品Pico Neo 3并未提价。

Pico 4全系搭载高通骁龙XR2芯片,采用Pancake折叠光路设计让设备更轻,搭配HyperSense振感手柄和6DoF空间头手定位,让使用者在VR运动健身、VR视频、VR娱乐和VR创造四大场景中的体验更具沉浸感。

不仅是在消费级VR市场,Pico在B端市场也开始发力。在Pico 4 新品发布会上,Pico 还发布了 Pico Business 解决方案。Pico创始人周宏伟吐露,Pico在2017年前后渡过“行业寒冬”时,当时B 端客户比C端客户要多。目前,Pico 在全球拥有超过4000家B端合作伙伴,涉及VR医疗、VR教育等领域,大部分都是中小企业。

据VR陀螺统计,2022年上半年全球VR头显的出货量约684万台,其中Quest 2上半年累计销量约为590万台。Pico的VR头显国内出货量则约为37万台,国内市场占比超过五成。

近期,Pico宣布欧洲的部分Pico 4预售订单将推迟发货,原因是这款VR头显在全球市场受到了“前所未有的需求”。为了交付这些预售订单,Pico宣称正在“不知疲倦的工作”,并预计在10月底完成订单交付。

在字节旗下Tiktok与Meta旗下Ins、Facebook等社交平台竞争的同时,Pico与Quest也展开了VR新战场的竞争。在Pico 4出海后,海外消费级VR市场竞争也逐渐加剧。

明年,苹果也预计将推出VR头显设备新品。据媒体报道,有爆料称苹果正在开发新版本的 iMessage 应用,新版本或将拥有“AR 聊天”功能,或将与苹果方面未来推出的AR头显一起亮相。此外,游戏公司Valve正在开发新一代VR头显,索尼计划明年3月前生产200万台PSVR2头显。

苹果与Meta已是老对手,此前苹果对iOS隐私政策进行调整,导致Meta无法更有效率地追踪能用来投放广告等策略的用户信息,广告商业模式受到了严重影响,这将令Meta损失近百亿美元。而苹果自身却正在搭建广告技术平台,使其能在运行于苹果操作系统的应用程序上投放广告。

近日,扎克伯格在采访中表示,苹果也正想在虚拟领域阻碍Meta。他表示,目前很难知道苹果在虚拟领域有什么战略,但他们在未来看到了这场竞争,并想要阻碍他们,这当然是合理的。他认为一件非常清楚的事情是,苹果的动机并不像声称的那样无私。

今年7月时,有媒体报道称,扎克伯格在一次全体员工会议上告诉员工,Meta将把自己定位为更开放、更廉价的苹果替代品。他们正在与苹果竞争,以确定“互联网应该朝哪个方向发展”。

在过去,苹果曾经两次定义硬件工具的交互方式:PC时代的Apple Lisa电脑,是首次采用图形用户界面(GUI)和鼠标的个人电脑;到智能手机时代,iPhone定义了触控交互。如今,Meta与苹果竞争的不止是当前的市场,还有未来VR时代的定义标准与话语权。

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