元宇宙（Metaverse）是一个虚拟时空间的集合，由一系列的增强现实（AR）、虚拟现实（VR）和互联网（Internet）所组成。表示“超越宇宙”的概念：一个平行于现实世界运行的虚拟空间。

从元宇宙的起源来理解，有迹可考的元宇宙的起源，大家比较公认的是1992年，科幻作家尼尔·斯蒂芬森在其小说《雪崩》里，最早使用了这个词，当时被翻译成“超元域”，小说将元宇宙描写成一个与真实世界平行的虚拟空间，在这个虚拟空间中，每个人都可以拥有自己的另一个分身，一些传统的互联网巨头现实中遇到了发展的瓶颈，他们也需要探索出一个新的发展方向。

技术的进步为元宇宙的火热提供了支持。元宇宙的发展离不开科技的进步，例如， VR、边缘计算和区块链技术，是元宇宙必备的三大技术支撑。当前，这三项技术，虽然还谈不上非常成熟，但已经在现实社会中各个领域进行了广泛的应用，为元宇宙的发展提供了技术支撑。

《雪崩》：

尼尔·斯蒂芬森是美国著名的赛伯朋克流科幻作家，在当今被电脑培养起来的IT一代人群中，他享有不朽的声誉，同时，除了小说，他还频繁涉足于技术领域，担任公司顾问，并为各类杂志撰写了大量技术文献，1992年，史蒂芬森迄今为止最重要的作品，也是奠定他赛伯朋克宗师地位的大作——《雪崩》闪亮登场，用古代闪米特的传说为大背景，给赛伯朋克流小说注入了活力，在当时，这本小说造就了空前的轰动，引发了赛伯朋克流的阅读与创作热潮，《雪崩》文中Metaverse一词现已被译为元宇宙，而尼尔·斯蒂芬森也被公认为是元宇宙的正式提出者。