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高通的野心:未来元宇宙背后的“一统江湖”

一直以来,高通骁龙技术峰会都是手机行业的盛会,因为每年这时候,高通都将发布新款骁龙手机芯片,而它,将定义未来一年安卓手机的性能上限。

一直以来,高通骁龙技术峰会都是手机行业的盛会,因为每年这时候,高通都将发布新款骁龙手机芯片,而它,将定义未来一年安卓手机的性能上限。

12月1日-3日,2021骁龙技术峰会如期而至,会上,高通发布了采用全新命名方式的新一代移动芯片——骁龙8 Gen 1。与上一代芯片骁龙888相比,骁龙8在诸多性能上又进一步提升,称其为“目前最强移动芯片”,也实至名归。

不过,如果仍然只把目光聚焦在新款手机芯片上,那你一定会错过高通近十年来最关键的转折期。

而转折,首先体现在产品命名规则上。高通产品管理副总裁 Ziad Asghar告诉记者,高通过去习惯用数字代表相关技术,而全新的命名规则将数字进行了简化,包括移动平台上的技术模块,如Adreno GPU、Spectra ISP和Hexagon处理器,其后面的三位数字也都被取消,未来这些模块的命名将与采用它们的骁龙移动平台对应。

简单来说,就是过去高通会给骁龙移动平台以及GPU、ISP等技术模块都分别进行编号命名,但未来,这些技术模块都将包含于对应的骁龙移动平台,比如“骁龙8搭载的Spectra ”。

高通为什么改变产品命名规则?高通高级副总裁兼移动、计算及基础设施业务总经理阿力克斯·卡图赞(Alex Katouzian)表示,过去,骁龙平台是由5大技术模块组成——调制解调器及射频、GPU、AI、ISP和CPU。

而现在,高通认为骁龙已经成为让所有智能终端更好地协同工作的“公约数”,因此骁龙平台也演化为赋能全新体验的“六大支柱”,分别为连接、AI、影像、音频、安全和游戏。

可以看出,在高通过去的产品定义中,技术模块是高通的最小产品单元,而现在骁龙平台成为了最小单元。这种变化背后,意味着骁龙将不仅仅为智能手机,更将为更多终端品类和体验提供服务。

两周前,在高通2021投资者大会上,高通公司总裁兼首席执行官安蒙表示,过去,高通的潜在市场规模是150亿美元,包括MSM和MDM芯片出货,以及技术许可业务;如今,高通的潜在市场规模已增长至1000亿美元,主要得益于新增的旗舰级和高端Android终端、射频前端(RFFE)和汽车业务。

而随着智能网联边缘的扩展和元宇宙的兴起,安蒙认为,未来十年,高通的潜在市场规模将从目前的1000亿美元增长至7000亿美元。所以高通的战略也将聚焦于四大关键业务领域,分别是智能手机、射频前端、汽车和物联网。

旗舰安卓手机的标配

当下,消费者已经习惯携带多个智能终端——手表、蓝牙耳塞、移动PC以及即将普及的XR眼镜,而这些智能终端围绕的中心,仍是智能手机。

所以短时间内,手机在智能终端领域的地位仍然无可撼动,对高通而言,智能手机在短期内也同样是其最核心的业务领域。

骁龙8发布后,高通便宣布,包括中兴通讯、小米、vivo、Redmi、realme、OPPO、一加、努比亚、iQOO、荣耀、黑鲨、索尼、夏普以及Motorola在内的全球众多OEM厂商和品牌,均将采用骁龙8移动平台。

其中,小米和联想更是在骁龙8的首发问题上出现了分歧,到底谁是“真首发”,很快就能知道答案,而从各个厂商的重视程度来看,骁龙8依然很香。

具体而言,骁龙8采用了由三星代工的4nm制程工艺,是高通首款使用ARM最新Armv9架构的芯片。在连接性上,骁龙8集成了第4代骁龙X65 5G调制解调器及射频系统,是全球首个支持10Gbps下载速度的5G调制解调器及射频解决方案。

影像方面,骁龙8搭载的影像技术包含首个商用的面向移动设备的18-bit ISP,能够以每秒32亿像素的速度,捕捉到前代平台4000多倍动态范围的影像数据。同时,骁龙8也是首款支持8K HDR视频拍摄的移动平台,并且能够以超过10亿色的顶级HDR10+格式进行拍摄。

AI能力方面,骁龙8搭载了第7代高通AI引擎,与前代相比,骁龙8张量加速器速度和共享内存均提升至前代平台的2倍。

在游戏方面,骁龙8搭载全新高通Adreno GPU,与前代相比,其图形渲染速度提升30%、功耗降低25%。骁龙8还提供Adreno图像运动引擎(Adreno Frame Motion Engine)特性,在近乎同等功耗下能够实现两倍画面帧数。

音频方面,骁龙8是首个支持全新LE Audio特性的骁龙移动平台,包括广播音频、立体声音频录制和游戏语音同步回传。

高通表示,骁龙8的商用终端预计将于2021年底面世。不过,在商用终端正式面世之前,外界对于骁龙8也抱有许多疑问。

针对散热问题,在接受媒体采访时,Ziad Asghar虽然没有直接给出功耗数据,但是他表示,骁龙8在图形处理方面实现25%的能效提升,在CPU的整体能效方面实现30%提升,以及在AI方面实现了1.7倍的能效提升,这些技术在能效提升方面的出发点就是进一步控制功耗。

另外是骁龙8在CPU、GPU等指标上落后于其他芯片产品,对此,Ziad Asghar表示,高通希望带来的是最优的性能和最佳的体验,“如果你想增加缓存,我们肯定不会阻止你,但从高通的角度,我们想在性能和功耗之间找到最合适的配比,形成最完美的搭配”。

Ziad Asghar进一步说道,几天前做的一个基准测试中,在相同条件下,骁龙CPU的跑分结果远优于其他同级CPU产品。“所以,这不仅与CPU有关,还与围绕这个CPU部署的相关架构有关”。

“元宇宙”也是高通的未来

在2021骁龙技术峰会期间,“万物互联”以及“元宇宙”是高频出现的词语。安蒙表示,高通在移动领域的领先优势,正在开创智能网联边缘的全新机遇。而智能网联终端的出现与高通的愿景一致,即赋能人与万物智能互联的世界。

如何把握这个机遇?高通依靠的是一个可扩展应对所有增长业务需求的统一技术路线图。Ziad Asghar向记者表示, 元宇宙出现的先兆,其实就是高通先兆正在进行的一些工作,比如影像、AI、音频、游戏和渲染等方面的技术。

“高通具备发展元宇宙的关键技术,无论元宇宙以何种形式发展,我们的技术都能够支持厂商来实现这一愿景”,Ziad Asghar说,他以智能眼镜为例说,这种小型智能产品,性能和功耗都十分重要,所以高通要从根本上改进开发IP的方式,以最低功耗确保实现最高处理能力。

此前,骁龙平台的技术创新都会先应用于智能手机,然后再扩展至其他领域,比如PC、XR、汽车等。如果说过去在其他领域的应用,是智能手机技术的延展,那么从这次骁龙技术峰会开始,骁龙将正式成为一个跨品类科技品牌,它面向的是,不再只是智能手机,而是一个多元化的生态系统。

峰会期间,高通顺势推出了第1代骁龙G3x游戏平台。从行业的角度,游戏被认为是连接虚拟世界和现实世界的最佳窗口,电影《头号玩家》中的“元宇宙”也是以游戏的形式出现,而骁龙G3x是高通在游戏领域迈出的关键一步。

据悉,骁龙G3x支持运行所有Android游戏及各种云游戏内容,并可通过串流技术畅玩家用游戏主机或PC端的游戏。

性能方面,骁龙G3x搭载的高通Adreno GPU支持144FPS以及10-bit HDR游戏体验,高通FastConnect 6900移动连接系统让骁龙G3x能够实现低时延和高速上传及下载。此外,搭载骁龙G3x的设备还可通过USB-C连接XR Viewer,从而开启多屏增强体验。

高通产品管理高级总监Micah Knapp表示,为了展示骁龙G3x的强大能力,高通还联合雷蛇打造了首个基于骁龙G3x的手持游戏设备开发套件,并且该套件仅面向开发者提供。

该开发套件采用6.65英寸OLED显示屏,支持120Hz显示刷新率,并可呈现超过10亿色彩的显示效果,除了高端的图形性能和优异的连接能力外,该套件还配备一个500万像素网络摄像头和两个麦克风,支持拍摄1080P 60FPS的视频,可供玩家拍摄他们玩游戏的画面并向观众进行直播。

尽管目前的技术,还无法实现《头号玩家》中逼近现实的游戏体验,但随着行业在软硬件等方面的共同努力,这一天的到来或许不会太遥远。

对高通来说,其预期的未来潜在市场的7倍增长,将主要来自物联网,具体包括消费级物联网、PC、扩展现实(XR)、物联网边缘网络、工业物联网等诸多领域。而高通能否将其在移动终端领域建立的优势,顺利延展至这些新领域,也将决定高通未来十年的增长上限。

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