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听创业公司谈知识产权与行业监管——元宇宙的“Bug”与“Hope”

国内顶流虚拟女团的一个成员宣布休眠,终结了“虚拟偶像永远不会塌房”的神话,同时在B站等平台引发大量粉丝热议。

日前,国内顶流虚拟女团的一个成员宣布休眠,终结了“虚拟偶像永远不会塌房”的神话,同时在B站等平台引发大量粉丝热议。

并不仅仅是虚拟偶像的塌房,元宇宙产业热潮之下乱象也不少。元宇宙产业目前究竟处于哪一个阶段?有哪些“Bug”?如何实现产业向好共生?

种种喧嚣背后不如“解剖一只麻雀”。为此记者深度调查了南京一家元宇宙创业公司,来听听他们怎么说。

“不是热点也不是骗局,只是一个节点”

“VR行业搞了这么多年,稍微有点好东西就有同行一窝蜂地抄袭。销售手册抄,软件界面抄,硬件外观抄,连IP设计元素也眉毛胡子一把抓地抄。”“超级队长”创始人王磊在朋友圈的一则吐槽帖,引起记者关注。

见到王磊,他并没有急着吐槽。他说,作为一个元宇宙产业的从业者,想纠正一个观点:元宇宙不是浪潮、不是热点,更不是骗局,而是下一代3D互联网,目前处在一个必经的节点。“大家感觉这个产业现在信息有些乱,不管是创业者遇到的知识产权纠纷,还是虚拟人、虚拟偶像面临的劳资纠纷等,这些乱象本质上都是一个产业在发展过程中所需要经历的必然。”

“硬科技的发展需要三步走,而元宇宙目前还在第一阶段,还没有真正走向市场。”王磊说,以VR为例,核心元器件是芯片,但现在比较主流的芯片国产化还有一定困难;材料端以AR为例,核心的光波导光学模组以及亮度能够达到300万尼特以上的显示材料生产商寥寥无几,目前国内只有数十家企业真正在做核心硬科技研发和创新。

“为什么国家这么倡导硬科技的发展,因为硬科技本身需要一个极长的周期和极大的资金投入。特别是创新型的民营企业,在平衡短期利益和长期战略的这个过程中是非常痛苦的。”他说,如果说达到60分能够进入第二阶段即市场化,国内的元宇宙产业目前60分还没到,从整体来看,第一阶段还没有结束。

“当然,现在我们已经可以看到第二阶段的应用出现。”超级队长副总裁陈宏睿说,最初是To-G(政府)市场的开发,例如数字化展厅、城市规划馆、科普馆、党建馆、应急安全馆等,都会用到元宇宙的相关技术。后来,慢慢有一些To-大B(具备市场化能力的大企业)加入,如徐州重工、中石化、中石油、中国电信等都有在应用。“当然科普、应急、安全这一类的解决方案,买单的还是以政府、大企业为主,这两年面向C端的娱乐级产品也在逐步创新,电影、游戏、社交各个板块已跃跃欲试,慢慢出现了一些商业化探索。这就是为什么普通人也能接触到各种各样的元宇宙资讯,它不只是概念,它已经有了一些应用的案例,甚至有了一定的规模。”

“超级队长”创业已有七年,早期商业化探索非常传统,他们做过很多各种五花八门的VR项目定制,如文娱、工业仿真、市政排水系统、数字农业、汽车模拟驾驶等VR项目定制,这在王磊他们看来场景是很混乱的,“因为早期没有一个垂直场景足够深、足够长,能够给我们足够大的单量,很难针对这种标准化场景去做一些标准化的行为。”而现在,产业出现了经过自然发展的图谱,有专门做全景拍摄的公司,有专门做VR教育的公司,有专门做VR数字化展览展示的公司,甚至还有专门开发工具和引擎的公司,大家能够在标准化场景里面找到可以规模化的机会,这是一个很好的迹象。

“所以说,没有普惠的硬件、没有成熟的工具、没有杀手级的内容,规模化的应用是不可能的,所有的东西都是要参照规律去发展。当你发现更多的中小B也愿意为元宇宙关联技术买单的时候,To-C(消费者)时代才有机会到来。”王磊说。

超级队长市场部总监温凯棋说,任何新概念的出现,都不可避免会经历炒作、降温、衰弱、消退、成熟的过程。在核心技术和主导产品还未面世之前,元宇宙想必还会经历起伏,还会有一段炒概念、讲故事、吹泡沫的漫长历程。然而有泡沫未必是坏事,被质疑也未必是坏事,当经过市场的严苛检验后,有关元宇宙一些真正的产品和技术,才有可能出现。

“为了维权,我们居然要‘钓鱼执法’”

记者看到,在超级队长公司展示厅的墙上,挂满了各种知识产权的专利证书和经营资质。

“在朋友圈发吐槽帖,也是气恨了。”王磊有些无奈,“我们是比较注重知识产权保护的,每年在知识产权上花费的费用在20万元左右,截至目前,企业拥有两三百个知识产权的专利。但是,你会发现即便在保护知识产权上花了钱,遇到抄袭的事,我们还是会手足无措。说大一点就是无奈和绝望,说小一点就会觉得花了钱和没花钱没有太大区别,只是在取证端、诉讼的路径端可能清晰一点,我们一样要去进行复杂的取证,甚至有可能还要钓鱼执法。”

啥叫“钓鱼执法”?为了请公证处的人员进行现场取证,他们要请上公证人员一起,故意去买一台抄袭本公司的产品设备,拍下路径,然后再找相关机构测评,评估此产品抄袭的评估报告。“事实上,对于打官司很多公司是有顾虑的。因为最后不管你的官司是赢还是输,是对是错,在企查查和天眼查的查询记录上,你会发现‘此公司一年内有多起诉讼’的痕迹字眼,对商誉多少还是有损害的,也影响很多公司维权的决心,但我的态度是涉及到原则问题还是要坚持维权,不能瞻前顾后。”王磊说。

再拿VR游戏来说,事实上原创作品寥寥无几。现在很多公司以追利为主要目的,以快速且能赚到钱为出发点。出于这样目的去做游戏,势必对于原创游戏发展不利。因为,从某种层面来说,原创是没有被验证过的东西,没有被市场验证过的东西,投资人、游戏开发商包括游戏的制作人也好,都没有太多的信心能确保原创的游戏卖出去。在有高风险的情况下,作为大多数的游戏开发者不会愿意去冒险尝试纯原创的内容。

业内人士指出,在元宇宙产业的发展过程中,一系列的知识产权问题肯定会随之出现。申请品类小到商标、美术著作权,大到发明专利,全部申请都是要分行业,且每个项目申请都需投入资金,很多中小企业首先在第一步意识上就很薄弱,还在一个被教育的过程中。

而在创业者们看来,元宇宙产业抄袭成风也是有原因的。一是因为行业标准还没有确定,不管硬件和软件都没有标准化。二是没有过多落地产品的案例,很多事情都处于一个模棱两可的状态。“不要说国内没有标准,就连国际标准目前也没有制定。不管是创业者还是机构,我希望大家有序、健康地竞争,敬畏知识产权。”王磊说。

据了解,由清华大学新媒体研究中心发布的《2020-2021年元宇宙发展研究报告》指出,知识产权问题可以说是一个“顽疾”,虽然区块链技术为认证、确权、追责提供了技术可能性,但在元宇宙空间大量的UGC(用户生产内容)和跨虚实边界的IP应用加剧了知识产权管理的复杂性和混淆性。

“不妨让子弹飞一会儿”

元宇宙,有人说它是炒作,是被吹出来的漂亮泡沫;但也有人说它是下一代互联网,代表着互联网的未来。而在创业者们看来,不管元宇宙是镜花水月还是触摸得到的未来,是资本炒作还是新的赛道,是新瓶装旧酒还是科技新突破,不妨让子弹飞一会儿。

“就拿这次的虚拟偶像珈乐休眠事件来说,这样的情况是资本没能预料到的,也是粉丝没有预料到的。因为,之前所有的资本、企业都在宣传‘虚拟偶像永远不会塌房’,忽略了‘中之人’(操纵者)的作用和粉丝的价值。”王磊说。

为什么神话会被终结?虚拟偶像的概念和虚拟人完全不同。虚拟人它不是C位,它就是一个挂件,是一个放大器,可以用于各路企业、机构的代言。而虚拟偶像是一个需要长期运营的艺人,会无限放大它的人设、情绪价值,甚至它的商业价值。“而且,二次元的人比较注重知识产权,他们对这个数字化偶像的依赖、情感的识别能力比较强。偶像是什么?偶像就要有自己独特的质感,AI人工智能技术是取代不了的,你换一个‘中之人’说起来容易,但声音不一样、质感不一样,粉丝却不一定会认可。”王磊说,这次事件给虚拟偶像整个行业带来一个很大的反思,接下来该怎么发展,还需要长时间的摸索。

在温凯棋看来,一个新事物、一个新技术,在市场化的应用过程中,一定会出现一些跟原先预期不一样的东西,该交的学费还是要交,该走的弯路也要走。

对于元宇宙领域的监管,目前还没有相关的政策或文件出台。据了解,不久前国家相关部门共同成立监管沙盒治理委员会,旨在促进我国区块链产业和元宇宙产业化、产业元宇宙化健康发展。对进入沙盒监管的企业进行监督、预警,也是帮助消费者快速识别数字经济中的“李逵”和“李鬼”。

在从业者们看来,从政策与监管方面来看,元宇宙不止是上述提到的几个可能出现的问题,其涉及的相关法律和监管问题十分复杂。现实世界中遇到的问题,在元宇宙大部分都会遇到;现实世界中没有触及的问题,在元宇宙中也会出现;同时,在元宇宙与现实世界的联结上,也会出现很多等待解决的问题。这些都需要监管的跟进,以保证元宇宙合规有序发展。

正如记者所采访的这几位创业者所说,这是一个虽有艰难却是美好的时代,“我们相信这个产业会有很好的未来。”

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