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元宇宙:关键在产业

元宇宙能够赋能产业数字化、网络化、智能化转型,包括设计、生产、运输、交付等产业链各环节,其应用遍布制造、建筑、汽车、物流、城市、能源等实体产业。

在科技兴国、实干兴邦的创新大潮中,如果把元宇宙看作是前沿数字科技的集成体,其关键价值应是赋能实体经济和社会发展,积极推动数字世界与物理世界的融合发展,实现数字经济高质量发展。

近来,元宇宙概念持续升温,Roblox、Facebook、微软、腾讯、商汤等科技公司纷纷加速元宇宙基础设施建设。中国科研优先探索“人脑感知融合”“AI与人脑认知融合”、通信高质量发展(5G),美国则优先布局移动终端(AR眼镜)。

其实在“元宇宙”这个新概念诞生之前,人类在科学、科幻领域对此早有探索。

早在30年前,钱学森先生给汪成为院士的信中,便将虚拟现实技术(Virtual Reality)定义为“灵境”, “(灵境技术)能大大扩展人脑的知觉,使人进入前所未有的新天地,新的历史时代要开始了!”“灵境技术是继计算机技术革命之后的又一项技术革命。它将引发一系列震撼全世界的变革,一定是人类历史中的大事。”

2016年,刘慈欣的短篇科幻小说《不能共存的节日》提出了人类走向宇宙和龟缩虚拟空间的哲学命题。

笔者更愿意把元宇宙定义为实体空间的搜索引擎,它以数字技术为基石,带来人机之间的自然交互,带来沉浸式视听、触觉、气味的体验升级,为提升产业生产效率服务。笔者把它称之为“产业元宇宙”。

在科技兴国、实干兴邦的创新大潮中,如果把元宇宙看作是前沿数字科技的集成体,其关键价值应是赋能实体经济和社会发展,积极推动数字世界与物理世界的融合发展,实现数字经济高质量发展。

基石

无数字技术,便难谈产业元宇宙。

数字技术是推动数字经济与实体经济“双融合”的大引擎。以人工智能技术为例,其既能成为推动新医药、新材料、新能源发展的基础设施,又能成为各行各业数字化转型的新型生产力,是典型的“跨圈生产力”。

其他跨圈型技术,比如VR/AR(虚拟现实/增强现实)、实时三维技术(Real-Time 3D),正在突破影视、游戏、社交媒体的边界,在汽车制造、交通运输、建筑设计、城市治理、医疗健康等实体产业落地生根。

数字经济发展的创新驱动力,便来自“数字产业化”,规模化价值则来自“产业数字化”。2020年数据显示,在中国数字经济体中,“数字产业化”占比为19%,而“产业数字化”占比高达81%。

在新冠疫情流行、全球经济下行背景下,数字经济可以说是中国经济的“稳定器”。

中国信通院发布的《2021年中国数字经济发展白皮书》《2021年全球数字经济白皮书》数据显示,我国数字经济占GDP比例为39%,是世界范围内数字经济增速最快的国家之一。

元宇宙能够赋能产业数字化、网络化、智能化转型,包括设计、生产、运输、交付等产业链各环节,其应用遍布制造、建筑、汽车、物流、城市、能源等实体产业。

数字空间的虚拟工厂与物理空间的实体工厂实时同步,线上检测异常、优化方案、仿真测试,线下小批量验证、大规模推广。产业元宇宙从数据入口、网络融合、智能自动化逐步升级成熟,共同推进“实体产业数字化”和“数字产业化”。

这成为每一家企业登陆产业元宇宙新大陆的战略必修课。当然,这一次产业革命也必然带来组织流程、管理制度的全面升级。

例如,大众汽车分布在全球的64万名员工,都能通过Innoactive Hub混合现实部署平台,在新规划的虚拟工厂中进行生产计划测试,实景检查设计环境中的障碍物、车辆通路、仓储安全性等精确细节。全球采用一致工厂设计、检测方案,高效沉淀出一套知识体系、培训课程,以便培训员工在虚拟实验室中熟练掌握305种车型的安装维修技能。

奥迪生产实验室,也构建了类似“产业元宇宙”的应用。员工在虚拟现实技术下,训练以最小空间完成跨国运输中敏感易损汽配件的包装;在AR增强现实技术指导下,正确组装1000多种零配件、产出120种发动机产品。此外,员工还能利用虚拟汽车展厅,为有购买意愿的消费者提供VR沉浸式汽车配置选择。

2020年,清华大学与商汤科技合作完成了全国首个3米分辨率地表覆盖制图产品。该技术利用AI遥感智能解译深度学习算法,能够区分出更小的居民点、水塘、农田等地表对象。

南方电网的换流站运维工作,从依靠人力和纸质记录,向工业级AR巡检升级。基于AI+AR技术的换流站智能运检系统,实现了“自动识别现场环境”“检修说明推送到巡检人员佩戴的智能设备上”“远程专家指导快速解决现场难题”“实时获知巡检人员作业位置” “开展复杂设备拆装模拟培训”“火情紧急情况演练”等典型生产场景。

例如,城市中基于AI+MR技术的虚拟运动场馆,能够精准稳定识别运动员肢体、关节动作,或通过AI数字人教练指导家庭用户科学健身;跟随机场AR智慧导航,可一路直达登机口、行李转盘、VIP休息室、停车场、餐馆商店;购物节中随处可见AR红包雨、AR广告牌等百姓互动功能……

伴随产业元宇宙中人机交互、机机协作的指数级增长,AI将推动人类快速发现生产瓶颈、产业新知、改进方案,AI+AR+5G是产业元宇宙的三大驱动力。

作者丨田丰(商汤智能产业研究院院长、阿里云研究院创始院长)

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